Il fieno greco in cucina

Il fieno greco è una spezia poco conosciuta che è entrata di recente tra i “mai più senza” della mia dispensa. Dal sapore intenso e particolare, è ricco di storia, proprietà benefiche e adatto a tantissimi usi in cucina.

Origini e caratteristiche

Il fieno greco, scientificamente noto come Trigonella foenum-graecum, è originario dell’Asia occidentale e del Mediterraneo. Le sue piccole foglie verdi e i semi di colore marrone sono usati da secoli per scopi culinari e medicinali. Il nome deriva proprio dalla sua origine greca e dal suo aroma leggermente simile a quello del fieno.

I semi interi* sono comunemente usati in cucina, ma è possibile trovarlo anche in polvere, perfetta per condimenti e marinature. Con la polvere di fieno greco* vengono anche realizzate capsule ed estratti a scopi medicinali o per integratori alimentari*.

Proprietà benefiche del fieno greco

Il fieno greco è apprezzato non solo per il suo sapore unico, ma anche per le sue proprietà benefiche. È ricco di fibre, vitamine (in particolare A, B6 e C), e minerali come il ferro, il potassio e il magnesio. Si dice che abbia effetti positivi sulla digestione e che possa contribuire a regolare i livelli di zucchero nel sangue. Inoltre, è stato studiato per il suo potenziale benefico per la salute cardiovascolare.

Come usare il fieno greco in cucina

Il fieno greco è una spezia versatile che trova impiego in molte cucine del mondo. Nella cucina indiana, è un ingrediente chiave nel Curry e nei Masala. Le foglie di fieno greco* sono utilizzate nella cucina mediterranea, in particolare nella preparazione del pane pita. In Egitto, è un elemento fondamentale nel condimento dukkah, a base di semi tostati e spezie.

Tostato

Tostare i semi di fieno greco in una padella antiaderente per alcuni minuti a fuoco medio-basso può intensificarne il sapore e renderli più fragranti, liberando gli oli essenziali e conferendogli un aroma più profondo.

Ammollato

In alcune preparazioni, soprattutto in quelle indiane, i semi di fieno greco vengono ammollati in acqua per alcune ore prima dell’uso, per renderli più morbidi e facilitare la reazione di miscele e pastelle aromatiche.

Intero

Nei piatti mediterranei, come il pane pita, i semi di fieno greco vengono spesso utilizzati interi, senza alcuna preparazione aggiuntiva, per dare maggior croccantezza e masticabilità al piatto.

In polvere

La polvere è ideale per condimenti, salse e marinature, e può anche essere utilizzata per insaporire carni e verdure.

Miscele di spezie famose con il fieno greco

Il fieno greco è spesso incluso in miscele di spezie famose. Uno degli esempi più noti è il “garam masala” indiano, dove i semi di si mescolano con altre spezie come chiodi di garofano, cannella e cardamomo. Questa miscela conferisce ai piatti un sapore avvolgente e aromatico. Ma la mia preferita resta in assoluto il curry di Madras, dove la nota amara di questa spezia è davvero protagonista.